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WiMAXとは何か？
WiMAXは、Wireless Interoperability for Microwave Accessの略称で、無線技術を使用して広帯域のデータ通信を実現する技術です。WiMAXは、IEEE 802.16規格に基づいています。この規格は、広帯域無線アクセス（BWA）を定義しており、WiMAXはその1つの実装です。
WiMAXは、従来の有線回線を使わずに広帯域通信を提供するため、特に遠隔地や新興国での通信インフラの整備に適しています。WiMAXの利点は、高速データ転送と大容量通信が可能であること、および低コストで高速通信を提供できることです。
WiMAXの仕組み
WiMAXは、基地局と呼ばれる地上局が無線信号を送信し、WiMAX対応の機器であるCPE（Customer Premises Equipment）がそれを受信することで通信を行います。CPEは、通常はWiMAX対応の無線ルーターです。WiMAXは、帯域幅を最大限に利用するためにOFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）と呼ばれる方式を使用しています。OFDMは、信号を複数のサブキャリアに分割して送信し、それらを同時に受信して結合することで高速通信を実現する技術です。
WiMAXは、周波数帯を2.3GHz、2.5GHz、3.5GHz、5.8GHzなどで使用できます。周波数帯によって、通信距離や建物の影響などが異なりますが、一般的には数キロメートルの範囲内で通信が可能です。
WiMAXの利用シーン
WiMAXは、従来の有線回線が不十分な地域や新興国、緊急時の災害復旧など、通信インフラが不十分な場所での通信に有効です。また、移動体通信にも対応しており、モバイルWiMAXとしても利用されます。
WiMAXのメリット
WiMAXの最大のメリットは、広範囲での高速通信が可能であることです。従来の有線通信では、設備や回線敷設などが必要で、コストが高くなる場合がありますが、WiMAXは、特別な設備を必要とせず、無線でデータを送受信できます。そのため、回線敷設が困難な地域や短期間のイベントなど、一時的な通信環境でも利用が可能です。
また、WiMAXは、セキュリティの強化が可能であることもメリットの1つです。無線通信では、盗聴やハッキングのリスクがあるため、WiMAXでは、AES（Advanced Encryption Standard）と呼ばれる暗号化技術を採用しています。これにより、より高いセキュリティが確保できます。
WiMAXのデメリット
WiMAXの最大のデメリットは、規格の違いが存在することです。周波数帯や通信方式によって異なる規格が存在し、互換性がないため、利用する機器やサービスによって通信ができない場合があります。また、WiMAXの通信速度は、周波数帯や通信距離、建物の影響などによって大きく変化するため、利用環境によっては通信速度が遅くなる場合があります。
また、WiMAXの普及が進んでいないため、通信可能なエリアが限定されていることもデメリットの1つです。特に、日本では、NTTドコモがWiMAX 2+サービスを提供終了し、WiMAXサービスの提供が減少しているため、利用可能な地域が限定される傾向にあります。
カシモWiMAXとは何か？
カシモWiMAXは、日本の通信事業者であるUQWiMAXが提供するWiMAXブランドの1つで、東北地方や北海道を中心に展開しています。「カシモWiMAX」は、WiMAX 2+に対応しており、下り最大440Mbps、上り最大50Mbpsの高速通信が可能です。
「カシモWiMAX」は、主に地方都市や観光地など、一部のエリアでの利用が可能で、UQ WiMAXやWiMAX 2+など他のWiMAXブランドに比べてエリアは狭いものの、高速な通信が可能であるため、通信速度に重きを置くユーザーに向けて提供されています。
「カシモWiMAX」の利用料金は、利用期間や通信容量によって異なりますが、1日あたり900円からとなっています。
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まとめ
WiMAXは、無線技術を使用して広帯域のデータ通信を実現する技術であり、従来の有線通信に比べてコストが低く、セキュリティも強化されています。一方で、規格の違いや利用可能な地域が限定されていることなど、課題も残されています。今後、5Gなどの新たな通信技術の普及により、WiMAXと競合することも予想されますが、特定の用途においては、今後も利用される可能性があります。
